卒業、親しい人との別離、死別など、特定のなる出来事がその人にとってとても辛かったり、耐え難いものであったりする場合、気分や行動面に症状が現れるのが適応障害です。

健康な人ならば、新しい状況に慣れたり、辛いことでもそれを乗り越えていくものですが、人によっては、上手に乗り切れず、情緒面や行動面に強い症状が現れることがあるのです。

原因となる出来事がはっきりわかっている場合で、その出来事が起きてから3カ月以内に症状が現れるというのが適応障害の特徴です。

どちらかというと男性に多く、また、思春期や若い人に多いといわれていますが、どの年代でも起こり得るといえます。思春期や若い人が発症した場合、しばしば行動障害を併発することがあります。

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これらを起こす要因は、日常での多種多様なストレス

適応障害を起こすストレスとしては、進学、卒業、就職、退職、失業、結婚、出産、離婚、親からの独立、転居、本人や家族の重い病気、経済的な貧困など多種多様な原因を挙げることができます。

突発的な災害や事件・事故などが原因となる「外傷後ストレス障害（ＰＴＳＤ）」に対し、適応障害の原因は、重大な出来事であるにもかかわらず、誰でも日常的に経験することであるという特徴があります。

この病気には、その人の性質が大きく影響を及ぼしていますが、それのみで起こるものというわけではありません。必ず、何らかのストレスとなる出来事があり、そのために気分が沈んだり、不安に感じたり、家に引きこもったのです。

極端に食べられないか異常に食べてしまう病態

摂食障害は、極端に食べなくなる拒食症（神経性無食欲症）と、むちゃ食いをする過食症（神経性大食症）の総称です。見たところ、全く正反対の異常なのですが、基本的には同様の病態であり、２割ほどは拒食症から過食症へと移行します。

その発症時期は、容姿が気になる２０代から３０代で、女性に圧倒的に多くみられるのですが、近ごろでは、小学生から中学生まで、その患者層が広まっています。

体重が増えることに強い恐怖感を抱く拒食症

拒食症は、標準的な体重だったり、むしろ痩せている場合でも、「自分は太っていてみにくい」と思い込み、さらにやせようと食事制限を続けます。そして、明らかに痩せてがりがりの不健康な身体を「美しい」と思い込むのです。

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食事の量を減らすだけでなく、糖質や脂質を多く含む食品を毛嫌いし、エネルギーの少ない食品ばかりを摂取しようとします。

体重が増えることに対し、強い恐怖感を抱き、食べてはわざと吐いたり、下痢によって排出したりする場合もあります。家族や周囲の人が低体重の怖さを訴えても、理解しようとしないというのが一般的です。

食事制限を始めた頃は、意志を貫いているといった達成感があるため、活動的になったりします。

しかし、低体重の程度が進んでくると、皮膚から潤いが失われ、体力や気力が落ち、月経が止まり、むくみが出たり、低体温になったりします。無月経が続くことで、不妊症となります。

短時間に大量の食糧を摂取する過食症

過食症の場合は、自己嫌悪や怒りなどから短時間に大量の食糧を摂取する「むちゃぐい」がみられ、途中ではやめられない「失コントロール感」に陥ります。

拒食症と同様、体重が自己評価に大きく影響を及ぼします。過食による体重増加を抑制しようとして、吐いたり、下痢を乱用するといった行為にも及びます。

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